Heippa!
Nyt kevään päättyessä on aika tiivistää yhteen tuntemukset Kanadasta ja koota yhteen ne faktat, joiden ansiosta tästä menneestä talvesta tuli niin ainutlaatuinen ja ikimuistoinen, joksi se lopulta muodostui. Kanada sekä matka- että opiskelukohteena oli mun haave, jonka toteutuminen tuntuu vieläkin unenomaiselta. Yhä, puoli vuotta matkaan lähdön jälkeen, on vaikea uskoa että tästä suuresta ja vuosikausia tavoittamattomana pidetystä unelmasta tuli totta.
Siitä huolimatta että Kanada oli unelmien maa ja odotin vaihtolukukautta aivan älyttömän paljon, osasi vaihto silti ylittää kaikki odotukseni ja tämä viettämäni aika Kanadassa sytytti palavan halun päästä sinne takaisin, toivottavasti niin pian kuin mahdollista! Mun vaihtokokemuksesta tuli paras mahdollinen varmasti juuri niiden samojen syiden vuoksi, jotka esiintyvät muidenkin vaihto-opiskelemaan lähteneiden kertomuksissa, vaihtokohteesta riippumatta. Unohtumattomat uusien kavereiden kanssa jaetut kokemukset uusissa paikoissa, jännittävät ja haasteita täynnä olevat päivät sekä uudet ystävät ja tutut kaikkialta ympäri maailmaa tekivät tästä reissusta time of my life.
 |
| Ihana Sarah, jonka kanssa tiet kohtasi Vaasassa ja päätyi tänä vuonna hänen kotiseudulle Vancouveriin ja Vancouver Islandille! <3 |
 |
| Maailman hauskinta roadtrip seuraa (kuvaa ottaa Rose)!! |
Ihmiset ja etenkin läheiset ystävät on tietysti tärkein tekijä onnistuneessa matkassa. Lukukauden kestävä vaihtokokemus ei varmasti yltäisi niin huipulle kuin mitä se meillä oli, ellei kohteesta saa kullanarvoisia ystäviä ja jollei itsensä tunne tervetulleeksi. Kanadan-vaihdossa sielunkumppanit löytyivät asuntolasta, joka sijaitsi kampuksella ja jossa vietimme suurimman osan ajastamme. Siellä muodostui meistä opiskelijoista porukka, jonka kanssa hengailimme lähes kaiken vapaa-aikamme. Tutustuimme asuntolassa sekä kanadalaisiin opiskelijoihin (jotka oli korvaamattomia oppaita tutustuessa paikalliseen elämäntyyliin, kulttuuriin, koulumaailmaan tai ihan mihin tahansa) että muihin vaihtareihin Euroopasta, Australiasta ja Aasiasta. Meidän asuntolaporukasta, Baker Family, tuli kuin oikea perhe!!
Kanadalaisista puhuttaessa, ihmiset on ehdottomasti parasta Kanadassa. Maailman ystävällisimpänä maana tunnettu Kanada on todella ansainnut tittelinsä, sillä asukkaat on oikeasti ihan uskomattoman ystävällisiä, auttavaisia ja mukavia. Sellaisia, joiden kanssa kuka tahansa tulee toimeen ja kuka tahansa voi pyytää apua, missä asiassa tahansa ja koska tahansa. He ovat aidosti kiinnostuneita muista ihmisistä, eivätkä nosta itseänsä tai kansalaisuuttaan korkealle jalustalle. Tämä tekee heistä vaatimattomia ja muita kunnioittavia ihmisiä.
Mikä sitten tekee heistä niiiin ystävällisiä, että kanadalaisten on väitetty olevan maailman ystävällisintä kansaa? Mielestäni se, että he eivät koskaan teeskentele mitään tai yritä olla "yli-ystävällisiä" tai tunkeilevia, eivätkä kohtele kaikkia "samassa muotissa" ihmismassana, vaan persoonina. Kanadalaiset eivät yritä väkisin tehdä ulkomaalaisiin vaikutusta tai korostaa omaa paremmuuttaan, vaan heistä huokuu se vaatimattomuus ja suvaitsevaisuus kaikkia kohtaan. Muita maita ja ympäröivää maailmaa kohtaan osoitetaan aitoa kiinnostusta ja positiivista asennetta. He ovat ensinäkemältä kilttejä ja ymmärtäväisiä, ja haluavat oikeasti oppia tuntemaan kohtaamansa ihmiset. He kuuntelevat kaikkia ja kohtaavat jokaisen omana personanaan, eivätkä tuomitse ketään minkään ulkoisen tekijän tai esim. kansalaisuuden perusteella. Tässä tulee esille, kuinka suvaitsevainen ja multikulttuurinen tämä nuori maa on.
Tottakai YLEISTÄN nyt, eli joukossa saattaa olla poikkeuksia eikä mun viettämä aika Kanadassa ole niin pitkä että voisin kovin kattavia mielipiteitä antaa, mutta oma kokemukseni British Columbiasta on pelkästään positiivinen ja opin kanadalaisilta superpaljon heidän valoisasta elämänasenteestaan!
Ystävälliset kanadalaiset ovat aidosti ystävällisiä, mikä tekee heistä epäilemättä maailman ystävällisimmän kansan!
(Ei pahaa sanottavaa, terv. yksi vaikuttunut suomalainen)
Kanadaa missä yhteydessä tahansa käsiteltäessä ei vaan voi olla mainitsematta TIM HORTONS! (http://www.timhortons.com/ca/en/index.php) Kun tulin Abbotsfordiin, en ollut koskaan ikinä kuullutkaan koko sanasta tai mistään mitä se pitää sisällään. Kun opiskelukaverit mainitsivat syöneensä aamiaisen Tim Hortonsilla, kuvittelin pitkään sen olevan joku henkilö. Kyseessä on kuitenkin maan suurin kahvilaketju, joka on muodostunut jo käsitteeksi siellä. Starbucks ja kaikki muutkin mestat jää kauas Timsin taakse.
Tim Hortons on niin kanadalainen juttu, että varmaan senkin vuoksi tällainen sinisilmäinen turisti innostui sydämensä kyllyydestä Tim Hortonsin Dark Roast -kahvista. "Pieni Dark Roast mustana, please", niin usein kuin vain mahdollista. Tim Hortons on muutakin kuin kahviaa ja donitseja, sillä se levittää ylpeästi kanadalaisuuden sanomaa, mikä näkyy myös kaduilla. Vancouverissa voisi äkkiä saada listan täyteen, jos laskisi Timsin take away -kuppia kantavien vastaantulijoiden määrää vilkkailla kaduilla. Tykkäsin hirmu paljon Timsin kahvista ja uskon, että suomalaiset kahvin suurkuluttajina ihastuisivat siihen yhtä syvästi kuin minäkin. Maistettuani ja totuttuani tähän, en oo voinut ostaa mistään muusta paikasta take away kahvia, vaan oon juonut joko vain tätä tai kotona keitettyä kahvia. Miten kahvi voi olla niin iso juttu että siitä edes saa näin paljon tekstiä aikaiseksi?!!??
 |
| Vuoren huipulla eväsretkellä |
 |
| Vaellusoppaat Nick ja Matthew sekä turistit mää ja Georgia! |
 |
| Yks maailman parhaista fiiliksistä on se, kun juot kuumaa kaakaota saavutettuasi vaelluksen näköalapaikan korkeuksissa. |
 |
| Näissä maisemissa kelpaa tallustella! |
Monipuolinen luonto, kilometrien taittuessa tyystin vaihtuvat tienoot sekä henkeäsalpaavat maisemat tekee Kanadasta upean ja suosiotaan kasvattavan matkakohteen, eikä ihme. Luonto onkin yksi parhaista antimista Kanadassa, eikä sen kauneutta tai tunnelmaa voi kuvitella mielessään tai luoda käsitystä valokuvista. Ensinnäkin, valtavan maan kokoa ja sen monimuotoisuutta on todella hankala käsittää, en oo sitä oikeastaan vieläkään käsittänyt täydellisesti. Mun reissut Kanadassa toistaiseksi (more is yet to come ;) ) rajoittuivat ainoastaan yhden provinssin alueelle ja sielläkin ihan äärettömän pienen kehän sisälle, mutta siltikin pääsin näkemään uskomattomia paikkoja jotka ei koskaan tuu katoamaan mielestä. Kaikki vaellusretket ja näköalapaikat tarjosivat erilaisia näkymiä ja erilaisia elämyksiä. Kanadan luonnosta kauniin tekee sen vaihtelevat maisemat ja ne fiilikset, jotka varmasti jokainen kokee nähdessään mitä vaikuttavampia kohteita.
Luonto on myös yksi niistä syistä, miksi ihastuin Vancouveriin niin kovasti jo ihan ekasta kerrasta lähtien, kun kävin siellä. Suurkaupungin vilskeestä huolimatta meri, metsät ja rannat ovat aivan ydinkeskustan kupeessa kävelymatkan päässä. Tässä kaupungissa yhdistyy kaikki, mitä kotikaupungiltaan voi vain toivoa. Viihtyisin todella asukkaana Vancouverissa!
 |
| Vancouver, my absolute favorite city <3 |
 |
| Määränpäänä Lindeman Lake |
 |
| Seasons -festareilla Vancouverissa mää, Georgia ja Daphne |
 |
| Jälleen yks parhaista paikallisista oppaista, Sarah Vancouver islandilla! |
 |
| Vika viikonloppu asuntolassa. Nää huippunaapurit teki meidän majailusta dormeissa good times! |
Opiskelusta, kursseista ja koulunkäynnistä University of the Fraser Valleyssa on kuulunut mun suusta marginaalisen vähän positiivista sanottavaa koko siellä viettämänäni aikana, joten olkoon nyt aika ylistää myös meidän vaihtoyliopistoamme. :)
Yliopistossa, opetuksessa tai kurssien sisällössä ei todellakaan ole ollut mitään valittamista missään vaiheessa, päinvastoin! Yliopisto on tarjonnut erinomaista laatuopetusta hyvissä puitteissa, ja oon todellakin myös oppinut paljon tämän lukukauden aikana. Mun energian ja ymmärryksen vain totaalisesti vei läksyjen ja erilaisten palautettavien tehtävien määrä, sekä Suomessa omaksumastani oppimistyylistä huomattavasti poikkeavan omaksuminen lyhyessä ajassa. Työn määrä ja loputtomista läksyistä selviytyminen kauhistutti alusta saakka, minkä takia valitin koulusta enemmän kuin todellakaan olisi ollut sallittua. :D
Aika kultaa muistot, joten nyt mietin lämmöllä kokemuksiani kurssien aikana ja ymmärrän myös kuinka paljon kehityin opiskelijana ajassa lukukauden alusta loppuun. Mun ihanat paikalliset luokkakaverit auttoi mua ihan hirveästi aina kun en meinannut saada kaikki tehtäviä valmiiksi tai olin tippunut kärryiltä tunnilla, tai jos mulla oli ylitsepääsemättömiä ongelmia englannin kanssa. Yliopiston puolestakin autettiin meitä muutenkin aina kun apua tarvittiin.
Varsinkin yhdellä mun kursseista Public Speaking meistä kaikista osallistujista tuli loppuvaiheessa läheinen porukka, jonka kanssa nähtiin myös tuntien ulkopuolella ja kannustettiin toisiamme jännittävistä puheista selviämiseksi! Etenkin mää mietin niin monta kertaa sillä kurssilla että mitä ihmettä mää täällä teen, mutta onneksi oli niin kova tsemppi päällä kaikilla tunneilla!
 |
| Suomi mainittu!!! |
 |
| Kaikkien meidän kotimaat ja -mantereet maailmankartalle! |
 |
| Viimeisiä yhteisiä hetkiä viettämässä kampuksella |
Itse opinnot sekä varsinkin läksyt vei multa paljon aikaa, mutta yritin silti osallistua kaikkiin mahdollisiin yliopiston tarjoamiin oheistoimintoihin ja hyötyä erilaisista palveluista, joita me vaihtareina päästiin hyödyntämään. Koulun kansainväliset opiskelijat yhteen kokoava Friends Without Borders -ryhmä, kieliasioissa apua tarjoava Academic Success Center, sekä työnhakua ja uran rakentamista tukeva Career Center olivat kaikki mulle korvaamaton apu päästäkseni "sisälle" yliopistomaailmaan vieraassa maassa ja edes jonkinnäköiselle tasolle englannissa pystyäkseni hoitamaan opinnot vieraalla kielellä sekä mikä tärkeintä, tunteakseni itseni heti lukukauden alusta saakka kuuluvaksi porukkaan. Tämä onkin ehkä kaikista isoin mun henkilökohtainen neuvo tuleville vaihtareille, eli vaikka päivät tuntuu olevan jo muutenkin täynnä niin kannattaa silti mennä kaikkeen oheisaktiviteetteihin mukaan ja ottaa hyöty avusta, joka vaihtoyliopistossa tarjotaan!
Mun henk. koht. tärkeimpiin syihin Kanadassa viihtymiseen kuului juuri se yhteenkuuluvuuden tunne ja tunne siitä, että kuului massaan. Mulle tuli siellä ajoittain jopa vahvempi sinne kuulumisen tunne kuin Suomessa. Tottakai kotimaa on aina rakas kotimaa, mutta Kanadassa ilmapiiri oli erilainen ja olin yllättynyt kuinka niinkin lyhyessä ajassa tuntui kuuluvansa sinne. Toki vaihtoelämä on kaukana normaalista arjesta, mutta uskon että olisin viihtynyt yliopistossa esimerkiksi tutkinto-opiskelijana pidempään, vaikka lähimmät ystävät olisivat kadonneet kotimaihinsa vaihtoajan päätyttyä.
 |
| Ihanat sveitsiläiset tytöt helpotti surkeeta fiilistä tällä maisemaretkellä kun Kanada-aika oli loppumaisillaan! |
 |
| Vikat kertaukset ennen loppukokeita. Ei ihme että lounasravintolan terassilta löytyi ekana suomalaiset kevään ekojen lämpimien auringonsäteiden tullessa esiin! +5? |
 |
| Kotiinlähdön aika. Heipat meidän Suomi-perheelle ja kiitos. Vuosi 2017 oli ja todellakin on meidän vuosi! |
Lukukauden päätteeksi sanottiin heippa Vancouverissa ennen kuin meidän suomalaisten tiet eros eri reissuille. Siis, aivan äskettäin me istuskeltiin jännittyneissä tunnelmissa joulunjälkeisenä aamuyönä Helsinki-Vantaan lentokentällä, valmistautumassa viikon unelmamatkalle Kaliforniaan lämpöön Los Angelesiin. Matkaseurana kaks "kuulemma tosi mukavaa" kanssa-opiskelijaa Vaasan yliopistosta, joiden kanssa me asuttaisiin viikko samassa pikkuruisessa AirBnb -huoneessa ja juhlittaisiin yhdessä vuoden vaihtumista Losin yössä. Suuntana olis Kanada ja lukukausi University of the Fraser Valleyssa, ensimmäisinä suomalaisina opiskelijoina koskaan. Näistä alunperin melkein tuntemattomista tyypeistä tuli lopulta elinikäisiä ystäviä, joiden kanssa jaettiin niin älyttömän monet naurut, huippu lomaviikko Losissa, lukuisat ajatukset opiskelijaelämästä Kanadassa sekä maailman hauskimmat illanvietot muiden vaihtareiden kanssa. Vain me nähdään taaksepäin tää ikimuistoinen vaihto Kanadassa ja kaikki ne hetket asuntolassa ja meidän kotikaupungissa Abbotsfordissa, joita muistellessa saattaa ajan kuluessa miettiä "elettiinks me noi oikeesti?" Me tullaan varmasti muistamaan tää vaihto vielä vuosikymmentenkin päästä yhtenä elämän parhaista kokemuksista!
